নর্দমা হলো শহরের বিবেক
ভিক্টর হুগোর লেখা 《হতভাগা, দুর্দশাগ্রস্তরা》
ঢালাই হলো একটি উৎপাদন প্রক্রিয়া যেখানে সাধারণত একটি তরল পদার্থকে কাঙ্ক্ষিত আকৃতির একটি ফাঁপা ছাঁচে ঢালা হয় এবং তারপর সেটিকে জমাট বাঁধতে দেওয়া হয়। জমাট বাঁধা অংশটি ঢালাই নামেও পরিচিত, যা প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করার জন্য ছাঁচ থেকে বের করে আনা হয় বা ভেঙে ফেলা হয়। ইতিহাস জুড়ে, সরঞ্জাম, অস্ত্র এবং ধর্মীয় বস্তু তৈরির জন্য ধাতু ঢালাই ব্যবহৃত হয়ে আসছে। ধাতু ঢালাইয়ের ইতিহাস ও বিকাশের সূত্রপাত দক্ষিণ এশিয়ায় (চীন, ভারত, পাকিস্তান ইত্যাদি) ৭,০০০ বছরের পুরনো একটি প্রক্রিয়ার মাধ্যমে খুঁজে পাওয়া যায়। টিকে থাকা সবচেয়ে পুরনো ঢালাইটি হলো খ্রিস্টপূর্ব ৩২০০ সালের একটি তামার ব্যাঙ।
খ্রিস্টপূর্ব ১৩০০ অব্দে নির্মিত চীনের ৮৭৫ কেজি ওজনের সিমুউ আয়তাকার কড়াইটি ঢালাই কৌশল ও শৈল্পিকতার এক উচ্চ স্তর প্রকাশ করে। এটি শাং রাজবংশের (খ্রিস্টপূর্ব ১৬০০-১০৪৬) সর্বোচ্চ ঢালাই কৃতিত্বের প্রতিনিধিত্ব করে।
খ্রিস্টপূর্ব ৮০০ অব্দে নির্মিত জেড পাথরের হাতলযুক্ত লোহার তলোয়ারটি চীনের প্রাচীনতম জ্ঞাত ঢালাই লোহার শিল্পকর্ম, যা চীনের লৌহ যুগে প্রবেশের একটি চিহ্ন।
প্রায় ১৪০০ সালের দিকে, বন্দুকের নল এবং গুলিই ছিল ইউরোপের প্রথম ঢালাই লোহার পণ্য। নল তৈরির প্রযুক্তিটি ছিল টেমপ্লেটের সাহায্যে মাটি দিয়ে ছাঁচ তৈরির পদ্ধতির অনুরূপ, যা মধ্যযুগে ব্রোঞ্জ ঢালাইয়ের জন্য ইতিমধ্যেই বিকশিত হয়েছিল। গুলির ধারাবাহিক উৎপাদনের জন্য শুরুতে ব্যবহৃত এই মাটি দিয়ে ছাঁচ তৈরির প্রযুক্তির পর, ঢালাই লোহা দিয়ে তৈরি স্থায়ী ছাঁচের ব্যবহার শুরু হয়।
পঞ্চদশ শতাব্দীর মধ্যভাগে ঢালাই লোহা দিয়ে জলের পাইপ এবং ঘণ্টার মতো জিনিসপত্র তৈরি করা হতো। সবচেয়ে পুরোনো ঢালাই লোহার জলের পাইপগুলো সপ্তদশ শতাব্দীর এবং ১৬৬৪ সালে শাতো দ্য ভার্সাই-এর বাগান জুড়ে জল বিতরণের জন্য এগুলো স্থাপন করা হয়েছিল। এগুলোর মোট দৈর্ঘ্য প্রায় ৩৫ কিলোমিটার, যেগুলোর দৈর্ঘ্য সাধারণত ১ মিটার এবং সংযোগস্থলে ফ্ল্যাঞ্জ রয়েছে। এই পাইপগুলোর চরম প্রাচীনত্ব এদেরকে যথেষ্ট ঐতিহাসিক মূল্য প্রদান করে।
১৯৯০-এর দশকের গোড়ার দিকে চায়না আরবান ওয়াটার সাপ্লাই অ্যাসোসিয়েশনের জোরালো সমর্থনে চীনের ঢালাই লোহার পাইপ শিল্পের দ্রুত বিকাশ ঘটে।
সমাজ ও অর্থনীতির বিকাশের সাথে সাথে চীন আজ বিশ্ব কারখানা হিসেবে বিখ্যাত এবং চীনে তৈরি পণ্যের গুণগত মানও যথেষ্ট উন্নত হয়েছে।
বর্তমানে, বিশ্বের বৃহত্তম ঢালাই পণ্য উৎপাদনকারী দেশ হলো চীন। ২০১৯ সালে ঢালাই পণ্যের উৎপাদন ৩৫.৩ মিলিয়ন টনেরও বেশি ছিল, যা বহু বছর ধরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ছাড়িয়ে গেছে এবং বিশ্বে প্রথম স্থান অধিকার করেছে। চীনের বার্ষিক ঢালাই পণ্য রপ্তানি প্রায় ২.২৩৩ মিলিয়ন টনে পৌঁছেছে এবং এর প্রধান রপ্তানি বাজারগুলো হলো ইউরোপ, আমেরিকা, জাপান এবং অন্যান্য দেশ। বৈশ্বিক অর্থনৈতিক একীকরণ এবং ক্রমবর্ধমান ঘনিষ্ঠ আন্তর্জাতিক সহযোগিতার সাথে, বিশ্বের উৎপাদন কেন্দ্র চীনে স্থানান্তরিত হওয়ার নতুন প্রবণতার সাথে তাল মেলাতে, আমরা ঢালাই পণ্যের গুণমান ও গ্রেডের জন্য উচ্চতর চাহিদা তৈরি করেছি, ঢালাই পণ্যের কাঠামো উন্নত করেছি, উৎপাদনের মান বৃদ্ধি করেছি, শক্তি খরচ কমিয়েছি, পরিবেশ রক্ষা করেছি এবং ক্রমাগত মানব জীবনের মান উন্নয়নের জন্য প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।
