পাইপলাইন জায়ান্ট এজে পেরি-কে ১ লক্ষ ডলার জরিমানা করা হয়েছে—যা নিউ জার্সি পাইপলাইন কমিশন কর্তৃক আরোপিত এযাবৎকালের সর্ববৃহৎ জরিমানা—এবং রাজ্য অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয়ের একটি সম্মতি আদেশের অধীনে তারা তাদের প্রতারণামূলক ব্যবসায়িক কার্যকলাপ পরিবর্তন করতে সম্মত হয়েছে।
Bamboozled-এর একটি তদন্তে দেখা যায় যে, কোম্পানিটি নিয়মিতভাবে অপ্রয়োজনীয় ও চড়া দামের কাজ করত, কর্মীদের কাজ বিক্রি করতে উৎসাহিত করত এবং গ্রাহকদের ভয় দেখানোর কৌশল ব্যবহার করত, যার মধ্যে তাদের ডিভাইস যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে বলে মিথ্যা দাবি করাও অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই তদন্তের পর গত সপ্তাহে চুক্তিটি সম্পন্ন হয়।
Bamboozled এজে পেরির কয়েক ডজন গ্রাহক এবং বর্তমান ও প্রাক্তন কর্মচারীদের সাথে কথা বলেছে, যারা কমিশন-ভিত্তিক বিক্রয় কাঠামো এবং বিক্রয়ের লক্ষ্যমাত্রা পূরণের চাপের মতো শোষণমূলক কার্যকলাপ সম্পর্কে জানিয়েছেন।
তদন্তের পর, রাজ্য প্লাম্বার বোর্ড নিজস্ব তদন্ত শুরু করে, যার ফলস্বরূপ অবশেষে ৩০ জনের কাছ থেকে অভিযোগ আসে, যাদের মধ্যে কয়েকজনের পরিচয় প্রতারণার মামলার তদন্তে উন্মোচিত হয়েছিল।
পরিচালক পর্ষদ এবং সংখ্যালঘু শেয়ারহোল্ডার মাইকেল পেরি, যিনি একজন লাইসেন্সপ্রাপ্ত মাস্টার প্লাম্বার এজে পেরি, তাদের মধ্যে একটি সম্মতি আদেশ অনুসারে, কোম্পানিটি ইউনিফর্ম স্টেট এনফোর্সমেন্ট আইন লঙ্ঘন করে “বারবার প্রতারণা ও মিথ্যাচারের আশ্রয় নিয়েছে”।
আদেশে বলা হয়েছে, এজে পেরি পাইপলাইনটির রাষ্ট্রীয় লাইসেন্স লঙ্ঘন করে অভিযানটির ভিডিও ফুটেজ সংরক্ষণ করতে এবং এর প্রাপ্ত তথ্য নথিভুক্ত করতেও ব্যর্থ হয়েছে।
কোম্পানিটি মীমাংসা চুক্তি অনুযায়ী কোনো নিয়ম লঙ্ঘনের কথা স্বীকার করেনি এবং অবিলম্বে ৭৫,০০০ ডলার পরিশোধ করতে সম্মত হয়েছে। চুক্তির শর্তাবলী মেনে চলার জন্য অবশিষ্ট ২৫,০০০ ডলার জরিমানা এজে পেরির জন্য সংরক্ষিত রাখা হয়েছে।
অ্যাটর্নি জেনারেল ক্রিস্টোফার পোরিনো বলেছেন যে, এজে পেরি-র টেকনিশিয়ানরা “অত্যন্ত আগ্রাসী ও প্রতারণামূলক কৌশল ব্যবহার করে গ্রাহকদের, যাদের মধ্যে অনেকেই বয়স্ক ছিলেন, অপ্রয়োজনীয় অথবা প্রয়োজনের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যের প্লাম্বিং মেরামত এবং সার্ভিস চার্জের জন্য অর্থ প্রদানে বাধ্য করেছে।”
“এই মীমাংসাটি এজে পেরির গুরুতর অসদাচরণের জন্য শুধু রেকর্ড পরিমাণ দেওয়ানি জরিমানা আরোপ করে না, বরং কোম্পানিটিকে তার প্রযুক্তিবিদদের তত্ত্বাবধান ও ব্যবস্থাপনায় উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আনতে বাধ্য করে, যাতে ভোক্তারা এজে পেরির কাছ থেকে স্বচ্ছতা এবং আইনসম্মত আচরণ পান, যা উভয়ই আইন দ্বারা আবশ্যক। সৎ হোন,” পোলিনো বলেন।
এজে পেরি-র প্রেসিডেন্ট কেভিন পেরি বলেছেন, কোম্পানিটি তাদের “পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্তের” জন্য পরিচালনা পর্ষদকে ধন্যবাদ জানিয়েছে।
“যদিও আমরা বোর্ডের সিদ্ধান্তের সাথে দ্বিমত পোষণ করি এবং দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করি যে আমাদের ব্যবসা গ্রাহকদের স্বার্থের পরিপন্থী কোনো আচরণকে প্রচার, সমর্থন বা উৎসাহিত করে, তবুও আমরা আনন্দিত যে বোর্ড এই বিষয়টির নিষ্পত্তি করতে সম্মত হয়েছে এবং আমরা উভয়েই এটিকে পেছনে ফেলে এগিয়ে যেতে পারি,” ব্যাম্বুজল্ড-কে দেওয়া এক লিখিত বিবৃতিতে পেরি একথা বলেন।
ঘটনাটির সূত্রপাত হয় যখন কর্মচারী এজে পেরি ‘ব্যাম্বুজল্ড’-এর কাছে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন। অভ্যন্তরীণ ইমেল ও ছবি শেয়ার করা এক কর্মচারী দাবি করেছেন যে, শুধুমাত্র ঘটনাস্থলে মেরামতের প্রয়োজন থাকা সত্ত্বেও কোম্পানিটি ৮৬ বছর বয়সী কার্ল বেলের কাছে ১১,৫০০ ডলারে পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থাটি বিক্রি করে দিয়েছে।
এই ঘটনাটির জেরে ব্যাম্বুজল্ড-এর বিরুদ্ধে কয়েক ডজন গ্রাহক অভিযোগ জমা পড়ে, যার মধ্যে আলঝেইমার্সে আক্রান্ত ৮৫ বছর বয়সী এক ব্যক্তির পরিবারও ছিল। পরিবারটি জানায়, তারা এজে পেরি-কে তাদের বাবার সাথে যোগাযোগ বন্ধ করতে বলেছিল, কিন্তু ফোন আসা বন্ধ হয়নি এবং বাবা ৮,০০০ ডলারের কাজটি গ্রহণ করেন, যেটির ব্যাপারে তার ছেলে বলেন যে তার কোনো প্রয়োজন নেই।
আরেকজন গ্রাহক জানান, তার নব্বইয়ের কোঠায় থাকা দাদা-দাদি ১৮,০০০ ডলারের একটি কাজ নিতে ভয় পাচ্ছিলেন, যার জন্য তাদের বেসমেন্টের মেঝে ভেঙে ফেলতে হবে এবং কথিতভাবে ভেঙে যাওয়া একটি ঢালাই লোহার পাইপ বদলানোর জন্য দুই ফুট গভীর করে মাটি খুঁড়তে হবে। পরিবারটি জানতে চেয়েছে, কোম্পানিটি শুধু প্রতিবন্ধকতার অংশটি প্রতিস্থাপন না করে পুরো পাইপলাইনটিই কেন বদলে দিয়েছে।
অন্যরা জানিয়েছেন যে তাঁদের বলা হয়েছিল তাঁদের হিটিং সরঞ্জাম থেকে ক্ষতিকর কার্বন মনোক্সাইড নির্গত হয়, কিন্তু দ্বিতীয় মতামতে জানা যায় যে এই কথাটি সত্য নয়।
কার্ল বেয়ারের পাইপ প্রতিস্থাপন সংক্রান্ত অভ্যন্তরীণ ইমেল, যা এজে পেরি-র কর্মীরা ব্যাম্বুজলড-কে সরবরাহ করেছেন।
একজন একটি “নেতৃত্ব” প্রতিযোগিতা প্রদর্শন করেছিলেন, এবং অন্যজন কর্মীদের দৈনিক সাপোর্ট কলের উপর মনোযোগ দিতে পরামর্শ দিয়েছিলেন, যাতে “হিটিং বা কুলিং সিস্টেমের যত বেশি সম্ভব সমস্যা খুঁজে বের করা যায় এবং টেকনিশিয়ানদেরকে একটি নতুন সিস্টেমের দামে বাড়ির হিটিং ও কুলিং সরবরাহকারীদের সাথে যোগাযোগের সুযোগ করে দেওয়া যায়,” বলে ওই কর্মী জানান।
“তারা সেরা বিক্রেতাদের বোনাস, মেক্সিকো ভ্রমণ, খাবার ইত্যাদি দিয়ে পুরস্কৃত করে,” আরেকজন কর্মচারী বললেন। “যারা বিক্রি করতে পারে না, তাদের তারা পুরস্কৃত করে না বা এটা যে ঠিক আছে, তাও বলে না।”
পাইপলাইন কমিটি এই ভোক্তাদের এবং অন্যদের কমিটির সামনে সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়ে তাদের পর্যালোচনা শুরু করে।
বোর্ড চুক্তিতে তাদের অনুসন্ধানের ফলাফল তুলে ধরেছে, যার মধ্যে এমন বেশ কয়েকটি অভিযোগও রয়েছে যে, কোম্পানিটি ‘আরও বেশি দামে মেরামত বিক্রি করার চেষ্টায়’ গ্রাহকদের প্লাম্বিং ব্যবস্থার অবস্থা সম্পর্কে ভুল তথ্য দিয়েছে। অন্যান্য অভিযোগে বলা হয়েছে যে, “কোম্পানিটি আরও বেশি দামী বা অপ্রয়োজনীয় মেরামত বিক্রি করার জন্য ‘চাপ’ বা ‘ভীতি প্রদর্শনের কৌশল’ ব্যবহার করেছে।”
কমিশন যখন গ্রাহকদের সুনির্দিষ্ট অভিযোগ নিয়ে কোম্পানির প্রতিনিধিদের সাথে যোগাযোগ করে, তখন তারা জানতে পারে যে, অনেক গ্রাহকের পয়ঃনিষ্কাশন ও পানি সরবরাহ নেটওয়ার্কের ভিডিও সরকারি যাচাইয়ের জন্য রেকর্ড করা হলেও, প্রস্তাবিত কাজের সত্যতা নিশ্চিত করার মতো কোনো ছবি ছিল না। অন্য কিছু ক্ষেত্রে, ক্যামেরা বিশেষজ্ঞরা কাজের সুপারিশ করেছিলেন, যারা লাইসেন্সপ্রাপ্ত প্লাম্বার ছিলেন না, এবং সেই সুপারিশ বা ভিডিওগুলো কোনো লাইসেন্সপ্রাপ্ত প্লাম্বার দেখেছেন কি না, তা যাচাই করার জন্য কোম্পানিকে কোনো নির্দেশনা দেওয়া হয়নি।
অ্যাটর্নি জেনারেল পোলিনো বলেছেন যে, মীমাংসার আগে, বোর্ডের অনুরোধে এজে পেরি ক্ষতিগ্রস্ত গ্রাহকদের সম্পূর্ণ বা আংশিক ক্ষতিপূরণ দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল। সম্মতি আদেশে বলা হয়েছে যে, রাজ্যে অভিযোগকারী মোট ২৪ জন গ্রাহক সম্পূর্ণ বা আংশিক অর্থ ফেরত পেয়েছেন। বাকিরা এজে পেরিকে কোনো অর্থ দেননি।
“এই বিষয়টি সামনে আনার জন্য আমরা ব্যাম্বুজল্ডকে ধন্যবাদ জানাই এবং ভোক্তাদের এজে পেরির বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করতে উৎসাহিত করি,” পোলিনো বলেন। “তারা বিভাগকে যে তথ্য দিয়েছে, তা আমাদের এই প্রতারণামূলক ব্যবসায়িক কার্যকলাপ বন্ধ করতে এবং ভবিষ্যতে ভোক্তাদের, বিশেষ করে অসহায় প্রবীণদের, এ ধরনের ক্ষতি থেকে রক্ষা করার জন্য যথাযথ ব্যবস্থা নিতে সাহায্য করেছে।”
জরিমানা ও তিরস্কারের পাশাপাশি, এই চুক্তিটি এজে পেরির সম্ভাব্য গ্রাহকদের অধিকারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সুরক্ষা প্রদান করে।
পয়ঃনিষ্কাশন বা পানি সরবরাহ লাইনের সকল পরিদর্শন ক্যামেরা চার বছর পর্যন্ত রক্ষণাবেক্ষণ করা হবে এবং অভিযোগ প্রাপ্তির পর তা রাজ্যের কাছে হস্তান্তর করা হবে।
এজে পেরি-কে অবশ্যই লিখিতভাবে রেফারেলের বিকল্পসমূহ প্রদান করতে হবে, শুধু মৌখিকভাবে নয়, এবং গ্রাহকদের অবশ্যই ফর্মটিতে স্বাক্ষর করতে হবে।
পেরি-র কোনো কর্মচারী (লাইসেন্সবিহীন প্লাম্বার) দ্বারা সুপারিশকৃত যেকোনো কাজ শুরু করার আগে অবশ্যই একজন লাইসেন্সপ্রাপ্ত প্লাম্বারের অনুমোদন নিতে হবে। লাইসেন্সপ্রাপ্ত প্লাম্বারদের সুপারিশও অবশ্যই লিখিত হতে হবে।
ভবিষ্যতে রাজ্য কোনো অভিযোগ পেলে, কোম্পানিটি ৩০ দিনের মধ্যে ভোক্তা ও রাজ্যকে লিখিত জবাব দিতে অঙ্গীকারবদ্ধ। সম্মতি আদেশে বিস্তারিতভাবে বলা হয়েছে যে, অভিযোগগুলো কীভাবে নিষ্পত্তি করা হবে; যার মধ্যে রয়েছে, ভোক্তারা কোম্পানির জবাবে সন্তুষ্ট না হলে ভোক্তা বিষয়ক দপ্তরের সাথে বাধ্যতামূলক সালিশি। এছাড়াও, ভবিষ্যতে বয়স্কদের সাথে সম্পর্কিত প্রতিটি লঙ্ঘনের জন্য ১০,০০০ ডলার জরিমানা করা হবে।
“আমি এতে আনন্দিত। আমি খুশি যে সরকার এতে জড়িত এবং তাদের নতুন নিয়মকানুন রয়েছে যা এজে পেরি-কে মেনে চলতে হবে,” বলেছেন বেল, সেই বাড়ির মালিক যিনি তদন্তটি শুরু করেছিলেন। “অন্তত এখন মানুষের জন্য রূপান্তরের সুযোগ রয়েছে।”
বেয়ারের ভাষ্যমতে, পরিহাসের বিষয় হলো, তিনি তার ফার্নেস মেরামতকারী সংস্থাগুলোর মতো বিভিন্ন কোম্পানি থেকে ফোন পেতেই থাকছেন।
“কেউ তার বয়সের কারণে এর সুযোগ নিতে চায় এবং নিতে পারে, এমনটা ভাবা একটি ফৌজদারি অপরাধের সমতুল্য,” তিনি বলেন।
রিচার্ড গোমুলকা, যিনি দাবি করেন যে এজে পেরি তাকে বলেছেন তার বয়লারগুলো থেকে বিপজ্জনক মাত্রায় কার্বন মনোক্সাইড নির্গত হয়, তিনি এই চুক্তির প্রশংসা করেছেন।
তিনি বলেন, “আমি আশা করি এর ফলে ভবিষ্যতে অন্য কোম্পানিগুলো অন্য গ্রাহকদের সাথে এমনটা করা থেকে বিরত থাকবে। আমি দুঃখিত যে এই প্রতারণামূলক কার্যকলাপের জন্য আজ পর্যন্ত কেউ জেলে যায়নি।”
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
আপনি যদি আমাদের ওয়েবসাইটের কোনো লিঙ্কের মাধ্যমে কোনো পণ্য ক্রয় করেন বা অ্যাকাউন্ট নিবন্ধন করেন, তাহলে আমরা ক্ষতিপূরণ পেতে পারি।
এই সাইটে নিবন্ধন বা এর ব্যবহার আমাদের ব্যবহারকারী চুক্তি, গোপনীয়তা নীতি ও কুকি বিবৃতি এবং ক্যালিফোর্নিয়ায় আপনার গোপনীয়তার অধিকারের স্বীকৃতি বলে গণ্য হবে (ব্যবহারকারী চুক্তি হালনাগাদ করা হয়েছে ০১/০১/২১ তারিখে। গোপনীয়তা নীতি ও কুকি বিবৃতি হালনাগাদ করা হয়েছে ০৭/০১/২০২২ তারিখে)।
© ২০২২ প্রিমিয়াম লোকাল মিডিয়া এলএলসি। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত (আমাদের সম্পর্কে)। অ্যাডভান্স লোকাল-এর পূর্ব লিখিত অনুমতি ব্যতীত এই সাইটের কোনো উপাদান পুনরুৎপাদন, বিতরণ, প্রেরণ, ক্যাশ করা বা অন্য কোনোভাবে ব্যবহার করা যাবে না।
পোস্ট করার সময়: ১৭ অক্টোবর, ২০২২
