স্টোন লুইস (এপি) — অনেক শহরেই কেউ জানে না মাটির নিচে সীসার পাইপগুলো কোথায় চলে গেছে। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, কারণ সীসার পাইপ পানীয় জলকে দূষিত করতে পারে। ফ্লিন্টের সীসা সংকটের পর থেকে মিশিগানের কর্মকর্তারা পাইপলাইনটি খুঁজে বের করার প্রচেষ্টা জোরদার করেছেন, যা এটিকে অপসারণের প্রথম ধাপ।
এর অর্থ হলো, সমস্যাটি সমাধানের জন্য শত শত কোটি ডলারের নতুন কেন্দ্রীয় তহবিল উপলব্ধ হওয়ায়, কিছু জায়গা অন্যদের তুলনায় দ্রুত তহবিলের জন্য আবেদন করতে এবং খনন কাজ শুরু করার ক্ষেত্রে ভালো অবস্থানে রয়েছে।
“এখন সমস্যা হলো, আমরা ঝুঁকিপূর্ণ মানুষদের সীসার সংস্পর্শে থাকার সময় কমাতে চাই,” বলেছেন ব্লুকনডুইটের সহ-সিইও এরিক শোয়ার্টজ। তাঁর প্রতিষ্ঠান কম্পিউটার সিমুলেশন ব্যবহার করে বিভিন্ন সম্প্রদায়কে সীসার পাইপের অবস্থান অনুমান করতে সাহায্য করে।
উদাহরণস্বরূপ, আইওয়াতে মাত্র কয়েকটি শহর তাদের প্রধান জলের পাইপ খুঁজে পেয়েছে, এবং এখন পর্যন্ত কেবল একটি শহর—ডুবুক—সেগুলো অপসারণের জন্য নতুন ফেডারেল তহবিলের আবেদন করেছে। রাজ্য কর্মকর্তারা আত্মবিশ্বাসী যে তারা ফেডারেল সরকারের ২০২৪ সালের সময়সীমার আগেই পাইপগুলো খুঁজে বের করতে পারবেন, যা স্থানীয় সম্প্রদায়গুলোকে তহবিলের জন্য আবেদন করার সময় দেবে।
শরীরে সীসা থাকলে তা শিশুদের বুদ্ধিমত্তা কমিয়ে দেয়, শারীরিক বিকাশ বিলম্বিত করে এবং আচরণগত সমস্যা সৃষ্টি করে। সীসার পাইপ থেকে পানীয় জলে সীসা মিশে যেতে পারে। এগুলো অপসারণ করলে এই ঝুঁকি দূর হয়।
কয়েক দশক আগে, বাড়ি ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে ট্যাপের জল সরবরাহ করার জন্য লক্ষ লক্ষ সীসার পাইপ মাটির নিচে পুঁতে রাখা হয়েছিল। এগুলি মূলত মিডওয়েস্ট এবং উত্তর-পূর্বাঞ্চলে কেন্দ্রীভূত, তবে দেশের বেশিরভাগ অংশ জুড়েই এদের দেখা মেলে। বিকেন্দ্রীভূত রেকর্ড রাখার পদ্ধতির কারণে অনেক শহরই জানে না যে তাদের কোন জলের পাইপগুলি পিভিসি বা তামার পরিবর্তে সীসা দিয়ে তৈরি।
ম্যাডিসন এবং উইসকনসিনের গ্রিন বে-এর মতো কিছু স্থান তাদের অবস্থানগুলো সরিয়ে ফেলতে সক্ষম হয়েছে। কিন্তু এটি একটি ব্যয়বহুল সমস্যা, এবং ঐতিহাসিকভাবে এর সমাধানের জন্য খুব কমই কেন্দ্রীয় তহবিল বরাদ্দ করা হয়েছে।
“সম্পদের অভাব বরাবরই একটি বড় সমস্যা,” বলেন পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থার পানি সম্পদ কার্যালয়ের পরিচালক রাধিকা ফক্স।
গত বছর, রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন অবকাঠামো বিলে স্বাক্ষর করে এটিকে আইনে পরিণত করেন, যা সম্প্রদায়গুলোকে সীসার পাইপ নির্মাণে সহায়তা করার জন্য পাঁচ বছরে ১৫ বিলিয়ন ডলার প্রদান করে এক বিরাট গতি এনেছে। এটি শুধু সমস্যার সমাধানই করবে না, তবে এটি সাহায্য করবে।
“যদি আপনি পদক্ষেপ না নেন এবং আবেদন না করেন, তাহলে আপনি অর্থ পাবেন না,” বলেছেন ন্যাচারাল রিসোর্সেস ডিফেন্স কাউন্সিলের এরিক ওলসন।
মিশিগান ড্রিংকিং ওয়াটার ডিভিশনের সুপারিনটেনডেন্ট এরিক অসওয়াল্ড বলেছেন, বিস্তারিত তালিকা তৈরির আগেই স্থানীয় কর্তৃপক্ষ প্রতিস্থাপনের কাজ শুরু করতে পারে, তবে সীসার পাইপগুলো কোথায় থাকবে তার একটি ধারণা পেলে সহায়ক হবে।
“ধ্বংস প্রক্রিয়ায় অর্থায়ন করার আগে আমাদের জানতে হবে যে তারা প্রধান পরিষেবা লাইনগুলো চিহ্নিত করেছে কি না,” তিনি বলেন।
কয়েক দশক ধরে সীসার পাইপ একটি বিপদজনক বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, পরীক্ষায় সীসার মাত্রা বেশি পাওয়া যাওয়ায় নিউ জার্সির নিউয়ার্ক এবং মিশিগানের বেনটন হারবারের বাসিন্দারা রান্না ও পানের মতো মৌলিক প্রয়োজনে বোতলজাত পানি ব্যবহার করতে বাধ্য হয়েছেন। ফ্লিন্ট, যা মূলত একটি কৃষ্ণাঙ্গ অধ্যুষিত এলাকা, সেখানকার কর্মকর্তারা প্রথমে সীসার সমস্যা থাকার কথা অস্বীকার করে দেশের মনোযোগ এই স্বাস্থ্য সংকটের দিকে ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন। ফলস্বরূপ, ট্যাপের পানির ওপর জনগণের আস্থা কমে যায়, বিশেষ করে কৃষ্ণাঙ্গ এবং হিস্পানিক সম্প্রদায়গুলোতে।
এনভায়রনমেন্টাল কনসাল্টিং অ্যান্ড টেকনোলজি ইনকর্পোরেটেড-এর জল ও জলবায়ু সহনশীলতা বিভাগের পরিচালক শ্রী ভেদাচালাম আশা প্রকাশ করেছেন যে, বাসিন্দাদের স্বার্থে স্থানীয়রা পাইপগুলো বদলে দেবেন।
লক্ষণ দেখে মনে হচ্ছে, বিব্রতবোধই এর পেছনে প্রেরণা হিসেবে কাজ করছে। সীসার উচ্চ মাত্রাকে গুরুত্ব না দেওয়ার পর, মিশিগান এবং নিউ জার্সি পানীয় জলে সীসার উপস্থিতি মোকাবিলায় কঠোর ব্যবস্থা নিয়েছে, যার মধ্যে মানচিত্র তৈরির প্রক্রিয়াকে দ্রুততর করাও অন্তর্ভুক্ত। কিন্তু আইওয়া এবং মিসৌরির মতো অন্যান্য রাজ্যগুলিতে, যারা এই বহুল আলোচিত সংকটের মতো পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়নি, সেখানে পরিস্থিতি ধীরগতিতে এগোচ্ছে।
আগস্টের শুরুতে, ইপিএ সম্প্রদায়গুলোকে তাদের পাইপলাইন নথিভুক্ত করার নির্দেশ দেয়। ফক্স বলেন, প্রতিটি রাজ্যের প্রয়োজন অনুযায়ী তহবিল আসবে। এর মধ্যে রয়েছে প্রযুক্তিগত সহায়তা এবং জনসংখ্যার নিম্ন আয়ের অংশের জন্য পরিস্থিতি সহজীকরণ।
ডেট্রয়েট দ্বারা পরিবেষ্টিত প্রায় ৩০,০০০ জনসংখ্যার শহর হ্যামট্রামকের পানি পরীক্ষায় নিয়মিতভাবে উদ্বেগজনক মাত্রার সীসা পাওয়া যায়। শহর কর্তৃপক্ষ ধারণা করছে যে তাদের বেশিরভাগ পাইপই এই সমস্যা সৃষ্টিকারী ধাতু দিয়ে তৈরি এবং সেগুলো প্রতিস্থাপনের জন্য কাজ করছে।
মিশিগানে পাইপলাইন প্রতিস্থাপন এতটাই জনপ্রিয় যে স্থানীয়রা উপলব্ধ তহবিলের চেয়ে বেশি অর্থ চেয়েছেন।
ইপিএ এমন একটি সূত্র ব্যবহার করে প্রাথমিক তহবিল বিতরণ করে, যেখানে প্রতিটি রাজ্যে সীসার পাইপের সংখ্যা বিবেচনা করা হয় না। ফলে, কিছু রাজ্য অন্য রাজ্যগুলোর তুলনায় সীসার পাইপের জন্য উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি অর্থ পায়। সংস্থাটি আগামী বছরগুলোতে এই সমস্যাটি সমাধানের জন্য কাজ করছে। মিশিগান আশা করে যে, রাজ্যগুলো যদি এই অর্থ ব্যয় না-ও করে, তবে শেষ পর্যন্ত টাকাটা তাদের কাছেই যাবে।
ব্লুকনডুইটের শোয়ার্টজ বলেছেন, দরিদ্র এলাকাগুলোতে ইনভেন্টরির সঠিকতা নিশ্চিত করতে কর্মকর্তাদের প্লাম্বিং পরিদর্শন যেন বাদ না যায়, সে বিষয়ে সতর্ক থাকা উচিত। অন্যথায়, ধনী অঞ্চলগুলোর কাছে যদি আরও ভালো নথিপত্র থাকে, তাহলে তাদের ততটা প্রয়োজন না থাকলেও তারা দ্রুত বিকল্প তহবিল পেতে পারে।
মিসিসিপি নদীর তীরে অবস্থিত প্রায় ৫৮,০০০ জনসংখ্যার শহর ডাবুকে, সীসাযুক্ত প্রায় ৫,৫০০টি পাইপ প্রতিস্থাপন করতে ৪৮ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি প্রয়োজন। বেশ কয়েক বছর আগে মানচিত্র তৈরির কাজ শুরু হয়েছিল এবং পূর্ববর্তী কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেছেন যে এটি যথাযথভাবে হালনাগাদ করা হয়েছে এবং আশা করা হচ্ছে যে একদিন এটি একটি ফেডারেল আবশ্যিক শর্তে পরিণত হবে। তাদের এই ধারণা সঠিক।
শহরের পানি বিভাগের ব্যবস্থাপক ক্রিস্টোফার লেস্টার বলেছেন, অতীতের এই প্রচেষ্টাগুলো তহবিলের জন্য আবেদন করা সহজ করে দিয়েছে।
“আমরা ভাগ্যবান যে আমরা রিজার্ভ বাড়াতে পারি। আমাদের ঘাটতি পূরণের চেষ্টা করতে হবে না,” লেস্টার বললেন।
পানি ও পরিবেশ নীতি বিষয়ক সংবাদ পরিবেশনের জন্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস ওয়ালটন ফ্যামিলি ফাউন্ডেশনের কাছ থেকে সহায়তা পেয়েছে। সকল বিষয়বস্তুর জন্য একমাত্র অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসই দায়ী। এপি-র পরিবেশ বিষয়ক সকল সংবাদের জন্য, https://apnews.com/hub/climate-and-environment লিঙ্কে যান।
পোস্ট করার সময়: ২১-অক্টোবর-২০২২
